Los desiertos de Arabia Saudita se encuentran entre los más grandes del mundo, y controlar la migración natural de la arena siempre ha sido un desafío no sólo para los agricultores, que desean aumentar la productividad agrícola, sino también para las comunidades que desean garantizar un futuro o inversiones más prósperas. para el desarrollo.
El oasis de Al Ahsa, en la Provincia Oriental del Estado del Golfo, uno de los oasis más grandes y productivos del país, está amenazado por la invasión de arena.
Noticias ONU/Daniel Dickinson
Pueblos como este cerca del oasis de Al Ahsa han quedado completamente sumergidos por la arena.
Al menos nueve aldeas en el área inmediata han sido inundadas por dunas de arena que pueden alcanzar hasta 15 metros de altura. Algunos han sido desenterrados, otros han permanecido enterrados.
Contención de la desertificación
“Este no es un fenómeno nuevo”, afirmó Mona Dawalbeit, de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (fao) está trabajando con el gobierno saudita y las comunidades locales en pruebas para detener la desertificación, “pero las comunidades y los agricultores necesitan especialmente apoyo adicional ya que no tienen los recursos para hacerlo solos”.
El cambio climático ha hecho que el problema sea más apremiante, ya que las temperaturas más altas y la menor humedad del suelo contribuyen a que las arenas se sequen y aumenten las probabilidades de desertificación.
La petrolera estatal Aramco, que extrae petróleo y gas en el desierto oriental, ha protegido durante décadas infraestructuras como carreteras, remoción mecánica de arena, entre otras medidas, pero los costos son altos. fao ha promovido enfoques más sostenibles.
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Las hojas de palma colocadas en cuadrantes pueden ayudar a frenar el ritmo de la desertificación.
Está probando diques de arena de bajo nivel hechos con hojas de palma, que son baratos y el material utilizado podría desperdiciarse.
Se pueden adaptar diferentes planes para proteger las granjas y las instalaciones de servicios en función de las condiciones geográficas y geomorfológicas”, afirmó Mona Dawalbeit.
Estos diseños pueden incluir diseños en forma de tablero de ajedrez y lineales con diferentes alturas, que van desde 10 cm hasta un metro, dependiendo del propósito específico del dique de arena.
Beneficios ambientales
La técnica del tablero de ajedrez reduce eficazmente la invasión de arena y promueve el crecimiento de la vegetación natural, incluida la creación de condiciones favorables para la plantación de árboles o la propagación de semillas.
“Las barreras de palmeras no impedirán por completo que el viento mueva la arena hacia la tierra que se desea proteger”, dijo Mona Dawalbeit, “pero disminuyen la velocidad y cambian completamente el flujo de la arena”.
El uso de hojas de palma tiene beneficios ambientales adicionales, ya que normalmente se quemarían como desechos, liberando el nocivo gas dióxido de carbono que alimenta el cambio climático.
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Las hojas de palma se recolectan y reutilizan como barreras de arena.
La FAO también pone a prueba estaciones meteorológicas de nivel mundial que proporcionan datos sobre la compleja ciencia de los movimientos de arena.
Acción preventiva
Analizando la ‘deposición en suspensión’ de los granos de arena (partículas suspendidas en el aire y arrastradas por el viento a través de la tierra), la ‘salinidad’ (partículas más pequeñas que son lanzadas a saltos a través de la superficie) y la ‘fluencia superficial’ (partículas que se desplazan sobre el suelo) el volumen y la dirección de las intrusiones de arena se pueden predecir junto con otros factores climáticos como p.e. velocidad y dirección del viento, humedad y temperatura.
Las medidas preventivas pueden dirigirse a lugares específicos donde la arena tiende a desplazarse hacia tierras agrícolas valiosas y erosiona la capa superior del suelo.
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Una estación meteorológica apoyada por la FAO mide los movimientos de arena.
La FAO trabajó con la Sociedad para el Medio Ambiente Verde en Al Ahsa para implementar presas de arena destinadas a proteger el Parque Nacional Al Ahsa, una entidad administrada por el gobierno.
La iniciativa buscaba fortalecer la relación entre las instituciones gubernamentales y las comunidades locales, y al mismo tiempo desarrollar la capacidad de las ONG para construir presas de arena utilizando hojas de palma.
participación comunitaria
“Este enfoque no sólo garantiza la sostenibilidad local”, afirmó Mona Dawelbait, de la FAO, “sino que también promueve la participación de la comunidad en los esfuerzos de conservación del medio ambiente”.
“En Arabia Saudita y específicamente en Al Akhsa, existen preocupaciones sobre la degradación de la tierra y la pérdida de tierras productivas”, añadió, “pero juntos podemos convertir estos desafíos en oportunidades”.
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El cambio climático está contribuyendo al aumento de los movimientos de arena en Arabia Saudita.
“He trabajado con comunidades del desierto durante 20 años. Son personas resilientes con un espíritu fuerte y creo que los vientos de cambio para detener la pérdida de tierras continuarán más allá de esta intervención de la FAO”.
